L'entraînement en un-contre-un étant dorénavant terminé, Faust savait très bien ce qu'il comptait imposer à Eirika et Hisano pour la suite. En tant qu'alliée et membre respectivement du Gouvernement Mondial, ces deux-là se devaient d'apprendre à se connaître sur le plan combattif. S'ils étaient capables de se coordonner parfaitement, de combiner leurs capacités ainsi que leur ingéniosité, ils pourraient faire des merveilles, tout simplement. Par conséquent, le Lion Ecarlate ne perdit pas de temps et entama cette nouvelle étape qui s'offrait à eux.

« Bien ! Les combats en un-contre-un sont importants, vous le savez aussi bien que moi. Mais s'il y a bien une chose qui surpasse cet aspect, c'est la cohésion d'équipe lorsqu'on appartient à un groupe. Aujourd'hui et pour un moment, vous êtes camarades. Vous formez une équipe. »

C'était le cas. Sora no Shisha comptait déjà plusieurs membres et tous devaient être capables de faire équipe avec leurs collègues pour être en mesure de traverser toutes les épreuves. Quand le Contre-Amiral en aurait le cœur net, quand il verrait le plein potentiel de ses subordonnés en binôme, alors il pourrait leur faire entièrement confiance si quelque chose venait à dégénérer un jour.

« Je veux vous mettre dans des conditions réelles. C'est pourquoi je vous affronterai avec toutes mes capacités. J'imagine que vous trouvez ça brusque et dangereux, mais je pense qu'il s'agit de la meilleure façon possible de vous entraîner pour vous-mêmes mais aussi et surtout pour votre entraide. »

Tandis qu'il continuait son rapide discours prônant l'efficacité d'une équipe face à un même adversaire commun, le Lion Ecarlate détachait deux objets métalliques de sa ceinture, fixant ses deux subordonnés d'un regard déterminé. Il s'agissait de ses Akatekken : des poings américains ayant la particularité de posséder des excroissances pointues et d'être recouverts de Granit Marin. Tous deux représentaient ses armes fétiches, celles avec lesquelles il se battait lorsqu'il devenait réellement sérieux. Autant dire qu'Eirika et Hisano ne se trouvaient pas vraiment dans une très bonne posture. Mais, bien évidemment, l'objectif du Sakazuki n'était encore une fois pas de mettre ses compagnons dans une situation profondément dangereuse. A vrai dire, il comptait surtout sur la pression psychologique qu'il pourrait exercer sur leur esprit, en leur montrant qu'il n'était plus là pour rigoler et que la véritable épreuve se déroulait dès à présent.

« Seuls, vous irez peut-être plus vite, mais ensemble vous irez plus loin, sans aucun doute. »

En terminant, il attendait désormais que ses deux poulains passent à l'action.

Le Contre Amiral Sakazuki était prêt à en découdre, ici et maintenant. Enfin, "en découdre" était une expression bien plus violente que ce qui allait vraiment se passer dans les prochaines minutes, mais une chose était bien certaine : il ne rigolerait pas. Peut-être se rendrait-il compte plus tard qu'il y serait allé trop fort ? Voilà qui demeurait fort possible. Après tout, son objectif était réellement de mettre ses subordonnés dans une profonde situation d'inconfort ; les mettre au pied du gouffre afin qu'ils puissent réaliser l'importance d'une coopération et surtout la véritable définition du mot "camarade".

Plongeant donc profondément son regard dans celui d'Eirika et Hisano, une aura terrible et une atmosphère pesante se firent lentement ressentir. Oui, ces deux-là pourraient aisément comprendre qu'ils faisaient face à un démon, prêt à tout pour parvenir à son objectif. Et, dès lors, le Logia du Bois prit l'initiative. Dès qu'il fut prêt, il créa des pieux liés à son propre corps, qu'il envoya droit dans la directement de son supérieur, de façon à pouvoir les contrôler à souhait et ainsi suivre ses éventuels déplacements. Pas mal. Malheureusement, ce n'était pas suffisant. En effet, au moment même où le bois s'échappa du Logia, le Lion Ecarlate plaça sa jambe gauche en avant et son poing droit en arrière, concentrant son Haki sur celui-ci. Autour de son corps entier se forma une sorte de bulle, capable d'arrêter les projectiles d'air préparés par Eirika. Puis, en l'espace d'un instant, il frappa de façon aussi vive que violente, projetant une large onde gravitationnelle qui se propagea immédiatement devant lui, explosant littéralement les morceaux de bois et continuant sa route jusqu'à l'agent du Cipher Pol.


La force de cette onde était telle que l'intégralité du sol parcouru fut happé, créant une ligne d'environ deux mètres de large et d'un mètre de profondeur. Pour autant, Faust savait très bien ce qui se passerait, connaissant les capacités de la jeune femme en opposition. C'est pourquoi, au moment de frapper, il fit en sorte de la transformer en un point de gravité. De cette façon, si elle venait à ramener Hisano jusqu'à elle, celui-ci se verrait attiré brusquement, jusqu'à être collé et ainsi l'handicaper pour la suite. De plus, des morceaux de sol commençaient d'ores-et-déjà à se détacher pour se diriger vers elle. Qu'allaient-ils donc faire, tous les deux ? Eirika choisirait-elle de se rendre les choses plus compliquées qu'elles ne l'étaient pour venir en aide à son compagnon ? Ou déciderait-elle de profiter de sa "liberté" pour tenter quelque chose ?

« Montrez-moi ce que vous avez dans le ventre. »

L'afflux d'énergie gravitationnelle dégagée par le poing du Contre-Amiral s'était prolongé en ligne droite, en direction du jeune Logia du bois. Dans sa course, par sa puissance, elle avait pu littéralement arraché la moitié verticale de son corps, sans aucune difficulté. Sur quelqu'un de plus puissant, cette simple attaque n'aurait sans doute pas fonctionné. Mais Hisano demeurait une recrue récente et avait encore beaucoup de choses à apprendre. Cependant, Faust croyait en lui, malgré tout. Il était persuadé que celui-ci abritait un grand potentiel qu'il pourrait un jour, peut-être, mettre à profit pour devenir un grand homme. Le voyant ainsi se reformer suite à cette offensive, le Sakazuki garda un œil aguerri sur ses deux subordonnés. Ils avaient beau être moins puissants, leur supériorité numérique pouvait toujours lui faire défaut. Et, de toute manière, il ne souhaitait pas réellement gagner. Bien au contraire, tout ce qu'il souhaitait avec cet entraînement, c'était les pousser à s'entraider pour venir à bout d'un ennemi commun. Et, déjà, depuis le début, les choses semblaient aller en ce sens.

Juste après avoir repris son état initial, le membre du Cipher Pol généra un golem de bois qu'il envoya directement sur le Contre-Amiral dans l'optique de lui porter un lourd coup. Pendant ce temps, il s'échappa sur le côté, essayant à priori de prendre son supérieur par surprise, d'une quelconque façon. Toutefois, ce que le Logia ne semblait pas savoir ou comprendre, c'est que Faust pouvait aisément distinguer sa présence grâce à son Haki.

De l'autre côté, Eirika s'était retrouvée la cible d'un point de gravité, la plaçant dans une situation relativement complexe. Car, même si elle tentait tant bien que mal de fuir les morceaux de sol la suivant sur le terrain, si elle ne faisait rien de concret, elle allait tout bonnement perdre son temps. D'ailleurs, à un moment donné, elle décida de s'immobiliser, utilisant la fameuse technique du Rokushiki : le Tekkai. Celle-ci lui permit de durcir suffisamment son corps pour être en mesure de résister aux impacts. Toutefois, ce qu'elle n'avait apparemment prévu se réalisa. Dans son immobilité, elle put constater que les choses s'empirèrent bien plus tôt que prévu.

En effet, très vite, le sol se trouvant sous ses pieds et tout autour d'elle se brisa, laissant ses différents débris venir se coller sur la totalité du corps de la jeune femme, l'empêchant par conséquent d'utiliser la technique qu'elle avait en tête. Elle se retrouvait donc au milieu d'une sphère d'environ un mètre de diamètre. Voilà qui s'avérait bien malheureux pour elle. Mais, ne souhaitant pas la mettre trop en difficulté non plus, le Sakazuki décida de se focaliser un peu plus sur Hisano et sa créature boisée. Revenons donc au moment où le golem plongea son poing droit en sa direction. Le Lion Ecarlate comprit bien assez vite ce que son subordonné avait en tête. La créature étant plutôt lente, de par sa carrure et sa constitution, le Contre-Amiral n'eut qu'à esquiver le coup porté en se décalant simplement du même côté que le bras utilisé tout en tournant la tête vers l'arrière pour fixer Hisano. Puis, sans plus attendre et ne souhaitant pas perdre de temps face à un "faux adversaire", il bondit vivement sur l'agent du Cipher Pol en prenant une puissante impulsion sur le sol se trouvant sous ses pieds. En chemin, il généra une barrière gravitationnelle autour de lui, capable de détruire les lianes envoyées sans aucune difficulté et ainsi lui offrir une opportunité en or.

Affichant un large sourire, presque sadique, à l'égard de son petit protégé, Faust continua sa course sans daigner s'arrêter. A bonne portée, c'est-à-dire au corps-à-corps, il relâcha sa barrière et plongea son poing droit recouvert de Haki Interne dans l'estomac du Xerx dans un mouvement ascendant. Puis, repliant son bras gauche noirci sur lui-même, il exécuta un coup de coude rotatif vers l'intérieur, visant directement la boîte crânienne. Bien évidemment, la puissance du Sakazuki s'avérait quelque peu amoindrie par rapport à la normale puisqu'il ne souhaitait pas tuer ni même blesser gravement. Mais... Il y avait fort à parier que cet enchaînement soit suffisant pour envoyer la recrue au tapis.

Spoiler:

Deux coups bien placés venaient d'être assénés au jeune Logia du bois, sans qu'il ne soit en mesure de faire quoi que ce soit pour s'en prémunir. Faust savait très bien, à ce moment-là, que son subordonné ne pourrait pas le contenir s'il décidait réellement l'affronter d'aussi près. Là était donc le but de la manœuvre, le pousser à bout pour le mener dans ses derniers retranchements. Et puis, au-delà de ça, il espérait malgré tout que ces deux-là soient en mesure de tenter quelque chose de réellement intéressant en équipe. Malheureusement, ce ne fut guère le cas puisque, emprisonnée parmi les débris provenant du sol, la jeune femme au Rokushiki décida simplement d'abandonner, ne sachant apparemment comment se sortir d'une telle situation. Pour le coup, le Sakazuki se devait d'avouer que cette technique demeurait particulièrement puissante de façon générale et lui servait de bien des manières, lors d'un combat réel. Par conséquent, il ne pouvait pas trop lui en vouloir. Et puis, quelque chose de concret ressortait de cet abandon : d'une certaine façon, elle avait probablement pensé à son compagnon qui aurait pu se retrouver lui aussi dans une position délicate si elle avait souhaité user de sa malédiction pour se téléporter. En faisant cela, les deux se seraient retrouvés handicapés et tout aurait été terminé, sans plus de cérémonie.

Bien heureusement, cette expérience n'était qu'un entraînement et, même si le Contre-Amiral souhaitait les mettre en condition réelle, il ne tenait pas particulièrement non plus à leur mettre une raclée comme jamais ils n'avaient pu connaître. Par conséquent, lorsqu'Hisano se releva suite à l'assaut mené par son supérieur et décida de se remettre bien assez vite en selle, le Lion Ecarlate s'apprêta d'ores-et-déjà à interrompre les hostilités. Voyant ainsi le dragon de bois s'échapper du sol avec hargne pour s'en prendre à lui, Faust ne chercha guère de façon subtile pour s'en débarrasser, préférant simplement user de sa gravité pour arracher sèchement le lien unissant Hisano à sa création, l'empêchant par conséquent de se mouvoir. Et, tandis que le Xerx s'évertuait à balancer de nouveaux pieux pour mettre le Sakazuki en mauvaise posture, celui-ci répliqua sans grande difficulté, frappant les projectiles répétés à l'aide de la tranche de ses mains, recouvertes de Haki Interne, pour dévier leur trajectoire et les briser par la même occasion.

C'était terminé. S'il l'avait voulu, le Contre-Amiral aurait pu mettre ses subordonnés à terre dès ce moment, pour leur prouver qu'ils étaient encore bien loin de faire le poids face à un adversaire de son calibre. Mais là n'était pas son objectif. Dans une situation comme celle-ci, il préférait être encourageant, positif. Relâchant donc l'emprise de la gravité sur Eirika, de façon à ce que les débris se détachent de son corps et s'échouent sur le sol, il leva légèrement le poing en l'air pour annoncer l'arrêt de la séance. Puis, aspirant légèrement le contenu de sa cigarette avant de laisser s'échapper une légère quantité de fumée entre ses lèvres, il prit la parole.

« Bon ! Il y a eu de bonnes idées, pour chacun de vous. Je sais que vous êtes capables de bien des choses, individuellement. Malheureusement, je n'ai pas pu voir ce que j'attendais : le réel travail d'équipe. Je vous l'accorde, j'y suis peut-être allé un peu fort, notamment avec toi, Eirika. Mais, je voulais voir si, malgré ça, vous étiez capables de réfléchir en tant que binôme. C'est une notion nouvelle, pour vous, ce qui peut expliquer que vous n'y soyez pas vraiment parvenus. Cependant, j'y crois. Je crois fermement en votre potentiel et, je sais qu'un jour, quelles que soient les personnes avec lesquelles vous ferez équipe, vous parviendrez à agir de la bonne façon pour triompher. Evidemment, vous avez encore pas mal à apprendre, mais vous progresserez rapidement. Plus vite que vous ne le pensez. »

Voilà, tout était dit. Avec ces mots, il espérait leur apporter de la détermination et les pousser à se battre toujours plus, pour avancer. Au fond, il plaçait de grands espoirs en ces deux-là, pensant réellement qu'ils pourraient agir justement, à l'avenir.

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