Festiville. Lumineux étendard de l'art musical, connu à travers toute la planète et accueillant les plus grands concerts et festivals existant. Un lieu qui vibrait encore plus fort de nuit, illuminant la noirceur de néons, de phares et de projecteurs multicolores. Ce soir là encore, les attractions musicales s'étaient faites nombreuses et l'endroit semblait bouger au rythme des danseurs enivrés qui assistaient aux différents shows. Parmi ces fêtards, avinés et excités par les doses incroyables de drogues emmagasinées se trouvait une petit homme aux longs cheveux rouges, attachés négligemment en un chignon au sommet de son crâne. Paré de sa plus belle chemise violette, un costard aussi blanc qu'il était ringard sur le dos et des chaussures pointues en cuir de crocodile, Alfonso Fratellini arrivait tranquillement à l'endroit le plus peuplé de toute la zone.

Son regard balayait déjà la zone, avisant rapidement le groupe qui prenait place sur scène, composé d'uniquement trois membres, préférant scruter des yeux la foule qui s'était amassée là. Il décortiquait avec plaisir et désir les courbes voluptueuses et à peine dissimulées des jeunes femmes qui se trémoussaient d'impatience. Il ne cherchait pas tant un corps pour réchauffer son lit qu'une raison de continuer à vivre, de continuer à expérimenter cette exaltation de bonheur éphémère. Cela ne durait que quelques instants précieux, toutes les nuits depuis des années. Un fragment de joie qui le comblait temporairement, jusqu'à ce que le jour se lève et qu'il ne retourne à ses affaires morbides. Finalement, il n'était pas si différent de toutes les personnes présentes à cet endroit. Il ne cherchait rien de plus qu'un échappatoire en oubliant qu'il devrait enfiler son uniforme et retourner au travail le lendemain.

- Wooooooooooooooooooooohouhoooooooooh! Merci à tous d'être venus aussi nombreux pour nous voir ce soir! La nuit ne fait que commencer alors accrochez-vous! Come on girls... LET'S ROCK!

A ces mots hurlés dans le micro, la jeune guitariste qui occupait le centre de la scène, cheveux coupés en un carré à la mode, piercings aux oreilles et tatouages à en perdre la tête frappa ses cordes d'un coup violent, laissant échapper la première note anarchique. La leader bien connue des Baroque'n'roll, groupe à la renommée dépassant les frontières de Grand Line, enchaina avec un compte à rebours étouffé, à quelques pas du micro, avant de débuter la mélodie qui entraîna toute une foule dans son sillage. D'un seul homme, les spectateurs qui étaient jusque là tout frétillants d'excitation, se mirent à se secouer frénétiquement au son des instruments. Il y avait une sorte d'harmonie dans ce semblant de chaos, une beauté dans cette unité ou chacun dansait pour ses propres raisons.

Pendant ces quelques instants de lancement, le jeune clown s'était dirigé vers la buvette qui avait ouvert non loin de là, sorte de roulotte aménagée pour l'occasion avec nombre de fûts de bières. Les assoiffés n'allaient pas tarder, Alfonso le savait et refusait de se faire devancer par une foule en furie. Il commanda alors une grande pinte qu'on lui servit dans une chope de bois qui ne fuyait pas que par un miracle absolu et s'échappa un peu de l'agitation. Il n'en était qu'à la première étape de sa soirée et, habitué de la chose, il savait exactement comment procéder pour optimiser le cours des choses. Pour le moment, il se contentait de siroter tranquillement son alcool, repérant les cibles qui combinaient le plus possibles de facteurs d'alcoolémie et de critères de beauté.

- L'heure des valkyries a sonné! Go girls!

Hurlant comme une damnée dans son micro, laissant sa voix envahir complètement l'espace sonore, la demoiselle incitait la gente féminine à se rebeller, à se libérer des chaînes patriarcales qui les entravaient. L'héritier des Fratellini n'était pas venu là par hasard, il connaissant parfaitement la réputation de ce groupe et les résultats que cela pouvait avoir sur l'auditoire. Comme énergisées par la volonté de leur gourou en jupe tartan, les danseuses se mirent à se tortiller avec encore plus d'entrain, entrant lentement dans une transe jubilatoire. Un régal pour le sordide metteur en scène. Ses iris s'étaient longuement posés sur une jeune femme de petite taille mais aux atouts non négligeables qui se démarquait du lot. Il la fixait depuis quelques secondes, terminant doucement son verre sans jamais la lâcher. Il l'avait déjà entièrement analysé, de ses cheveux de blé à sa peau magnifiquement piquée de nombreuses tâches de rousseur.

Mais alors qu'il s'avançait pour aller la rejoindre, pour entamer cette parade nuptiale qui marquerait le véritable début des hostilités, il se prit le nez dans une personne qui passait au moment le moins opportun. Tombant sur son derrière face au choc, il ne releva le regard que quelques secondes plus tard, un temps suffisant pour que la belle ait disparu dans la foule. Il enrageait légèrement de cette situation ridicule et se tourna vers le grand blond particulièrement costaud qui venait de le bousculer et de le priver d'une opportunité en or.

- Tu pourrais pas faire gaffe à où tu mets les pieds espèce d'abruti? Y'a pleins de gens ici, essaie de te discipliner un peu! OH! Je te parle le géant!

HRP:

- Euh... Madame, il faudrait me poser maintenant, je suis pas un prunier, arrêtez de me secouer.

Le géant qui l'avait bousculé s'était avéré être une géante. Pendant un instant arrêté dans le temps, elle avait étendu sa main énorme en direction du saltimbanque, des flocons de barbe à papa s'envolant tout autour d'eux durant ce mouvement. Elle avait refermé son poing fermement sur son col et l'avait soulevé à plus d'un mètre du sol avec une facilité déconcertante. Elle n'était certainement pas de la même caste que tous les junkies déjantés qui peuplaient cette place et, par la diplomatie et quelques mots bien pensés, le petit singe essayait d'apaiser la colère de cette chevalière au phrasé archaïque.

- Un géant? Qui s'appelle Balin? Je connais bien un Balin, mais il est pas si grand que ça...

En un instant, exaspéré par la situation, il avait frappé la main de la gente dame avec sa queue agile, se dégageant de la poigne de fer qui le privait de sa liberté de mouvement. Il n'avait transformé que cette partie de son corps pour ne pas trop se dévoiler dans cet environnement un peu trop peuplé à son goût. Pendant ce temps, prenant quelques mètres de distance avec la damoiselle, il réfléchissait aux propos étranges et presque incompréhensibles qu'elle avait prononcé. Elle cherchait un certain Balin. Burlesque, qui connaissait bon nombre de fêtards invétérés dans cette ville qui l'avait vu grandir, avait bien une connaissance qui répondait à ce nom, mais il ne voyait pas bien pourquoi quelqu'un voudrait trouver cet idiot aviné.

- Mais bon, j'imagine que si vous le cherchez, je ne vais pas prendre le risque de vous mettre en colère... Cette poigne pourrait me broyer le crâne en quelques secondes, pour sûr, papapalapalapapapa...

Eclatant d'un rire larmoyant, qui devait le faire passer pour un être possédé par le plus puissant des démons, il fit un signe de main à la moyenâgeuse guerrière, lui indiquant de le suivre. Si elle refusait de le suivre, dans le pire des cas, il serait au moins débarrassé de cet inconvénient majeur. Mais il avait quelque part le sentiment profond qu'elle accepterait cette quête impromptue. Il savait reconnaître une personne déterminée quand il en voyait une et le regard de celle là ne trompait pas. Elle brûlait d'une volonté sans faille. La volonté de faire quoi, cela restait encore à déterminer.

Si une chose était certaine, c'était bien que l'homme recherché n'était pas présent à un concert pour midinettes et encore moins plongé dans une foule occupée à danser. Il y avait de grandes chances de le trouver au fond d'un caniveau ou en train de lécher un trottoir sans aucune fierté. Il devait avoir le nez plongé dans une fiole vide et la main posée sur un tonneau entamé. Alors le clown continua d'avancer, quittant peu à peu les zones les plus bruyantes de la ville pour s'enfoncer dans les allées si étroites qu'elles étouffaient même le bruit des haut-parleurs géants.

- Hé Masha! T'as pas vu Balin des fois?
- A ton avis? Je l'ai fait jeter par la fenêtre y'a trente minutes, il a pas pu aller bien loin.
- Encore une soirée normale, hein?

L'Auguste adressa un salut de la main au tavernier qui avait passé sa tête par la fenêtre pour répondre. Il connaissait ce vieux bougon depuis des années et il semblait qu'il passait ses soirées à se débarrasser d'importuns et d'alcooliques trop saouls pour tenir encore debout. Et l'un de ces piliers de bars malheureusement notoires était le fameux Balin. Alors, avançant encore un peu, les deux compères mal assortis arrivèrent au niveau d'un terrain vide, où trônait habituellement une petite scène pour les groupes de musique débutants. Mais pas ce soir. Ce soir, il n'y avait qu'une seule personne au centre des pavés.

- BALIN! Vieil alcoolique défraîchi! Tu tournes plus qu'un diabolo en plein vol!

A quelques mètres devant l'héritier des Fratellini se trouvait un drôle de personnage. Du haut de son mètre quatre-vingt dix, il s'était écroulé face contre terre, son gros nez violacé planté dans le sol pendant que ses grosses fesses grassouillettes étaient tendues vers le ciel. Cette drôle de prière était sûrement la conséquence de ses abus du soir. Lorsqu'il entendit la voix légèrement accentuée du jeune metteur en scène, il se releva d'un seul coup, comme piqué par une guêpe. Il dévoila alors son immonde visage couvert de terre, de sueur et de pustules laiteuses. Sa bouche tordue s'ouvrit en ce qui semblait être un sourire, dévoilant une rangée de dents irrégulière, alternant entre les caries et les trous des soldats déjà tombés. Son regard imbibé de sang semblant chercher devant lui vers où regarder, il avançait comme à l'aveuglette, trébuchant à chaque pas, manquant de chuter. Ses longs cheveux gris venaient régulièrement s'entremêler à sa barbe ébouriffée et à moitié défrichée, le laissant placer quelques jurons gras tout droits sortis du goitre immonde qui lui pendait sous la mâchoire.

- Bon bah voilà... Je vous l'avais dit, il est vraiment géant, juste un peu grand. Quand à être maléfique je n'en sais rien. Ivre, c'est certain. Pour quelle raison le recherchiez-vous au fait?

- Noooooon! Espèce de petit merdeux! L'important mec à dames et une femme belle et jeune! Ah ça te dirait de manger du gâteau? Oh d'la bile, j'ai trop bu...

Voilà exactement comment avait débuté la rencontre entre Alfonso Fratellini dit Burlesque dit Mec Ronald, André Balenoix dit Balin dit Baal I et la grande Billie Jeen. Une certaine confusion régnait dans l'atmosphère alors que chacun des personnages présents se demandait qui ils avaient réellement en face d'eux. Qu'ils soient débiles ou comiques, les ressorts se faisaient nombreux dans cette histoire qui, de minute en minute, allait en se compliquant. Et cette phrase, prononcée par une vieil alcoolique au bord du coma éthylique, n'allait rien arranger. Alors que le jeune clown s'avançait vers le vieillard pour le saluer et l'aider à arriver jusqu'à sa comparse qui le recherchait, celle-ci le dépassa rapidement et, d'un coup d'épée, géante aussi au demeurant, elle trancha le pauvre ivrogne en deux.

Tous les sens en alerte, le petit singe fit de nouveau apparaitre sa longue queue en un clin d'oeil et frappa le sol pour reculer à une bonne dizaine de mètres de la folle armée qui se trouvait devant lui. Il avait imaginé beaucoup de choses sur cette personne, mais certainement pas qu'elle irait jusqu'à tuer de sang-froid ce qu'il restait d'un être humain. Elle n'avait pas hésité une seule seconde et n'avait pas attendu la moindre démonstration d'agression pour venir le frapper avec férocité. Et au vu de son efficacité, de sa vitesse et des vibrations que l'air avait transmises, sa force n'était certainement pas à mépriser car sa taille n'était pas son seul atout.

Puis il se ressaisit. Après tout, il faisait des choses à peu près aussi gratuites et semblables dans son cirque à chaque représentation. Peut être avait-elle une raison. Peut-être que sa lutte était plus profonde que cela, peut-être la belle Billie avait-elle souffert des années durant des répercussions d'actes perpétrés par Balin dans une autre vie. Personne ne connaissait rien sur le passé de cet idiot, paix à son âme, et encore moins sur l'âge qu'il pouvait possiblement avoir. Alors Alfonso commençait à comprendre qu'il n'y avait que deux solutions à cette situation. Soit la médiévale justicière était en quête de vengeance et cet acte sanglant s'expliquait parfaitement rationnellement, soit elle était complètement cinglée et la situation pourrait alors se compliquer. Et puis un nouveau coup d'épée se fit entendre, comme pour répondre à la question. Son ennemi déjà mort, elle venait de le séparer de sa virilité, comme un symbole. Pour le saltimbanque plus aucun doute, cette fille avait un lien de famille avec ce vieux cochon.

- Bon euh... Madame? Chevalière? Je ne sais pas vraiment comment vous appeler mais, au diable les conventions! Je vais passer l'éponge pour cette fois car je comprends vos griefs à l'encontre de ce malandrin. Quand à la progéniture de Balin, je n'ai aucune idée de où ils se trouvent, ni même s'il a eu le temps de pondre des gosses. Dans tous les cas, même si je le savais, je ne vous laisserais pas les tuer sans condition.

Le metteur en scène s'était assis par terre, les bras croisés sur le torse. Il venait de refuser catégoriquement une faveur à un monstre de puissance qui venait de lui prouver qu'il pouvait tuer un homme aussi facilement qu'on écrase une mouche. Et cette pensée continuait de lui frapper le crâne en tout sens, avant qu'une autre chose ne vienne le choquer. La demoiselle, malgré le refus, avait planté son regard bleu tout au fond du sien et ne le lâchait plus. Elle avait quelque chose d'hypnotique et de connu, étrangement. Il semblait avoir déjà croisé ce regard mille fois. Le même regard bleu que Balin. Le même regard bleu qu'un autre personnage qui faisait partie de sa vie depuis des années et qu'il n'avait jamais remarqué.

- Et merde... L'occasion est trop belle. Venez, je vais vous y amener.

Pour comprendre pleinement ce qui venait de se passer, il faut envisager de comprendre ce qu'était Festiville le jour. Lorsque le soleil se levait, les gens se couchaient ou repartaient travailler avec des cernes pleins les yeux. Les commerces vivotaient alors et les activités illégales s'épanouissaient en plein jour, profitant du calme octroyé par la luminosité. Oui, la ville festive fonctionnait à l'envers et Burlesque, qui la nuit devenait Alfonso, faisait son business tous les jours dans cette cité. Il avait secrètement acheté plusieurs bâtiments et échoppes, se créant un patrimoine immobilier et commercial bien rentable, qui ne profitait qu'à son organisation sous le couvert de société écrans. Mais au centre de cette zone qui lui appartenait désormais et où il pouvait tout contrôler dans les moindres détails, il restait un point noir. Une seule boutique refusait encore et toujours de céder à l'envahisseur inconnu. Un bar du nom de "Papa O'Rhum". Un bar tenu depuis des années par un patron grincheux et intransigeant, un certain Masha Balenoix.

Alors, profitant de cette inconnue aux revendications meurtrières et du lien de famille désormais évident entre Balin et Masha le gérant de bar, Alfonso fit demi-tour pour se diriger à nouveau en direction des ruelles. Il s'arrêta simplement devant la taverne du fils indigne qui jetait son père par les fenêtres tous les soirs, de ce maniaque insolent qui le privait d'un contrôle totale sur cette zone économique. Alors il poussa la porte, s'approchant du bar d'un bon pas avant de monter sur une des chaises et de s'accouder au comptoir. Là, il plongea ses yeux une dernière fois dans ceux de Masha pour constater le bleu de ses iris. Il contemplait comme pour la dernière fois le visage rondouillard du quarantenaire, son nez épais et presque crochu qui s'étalait sur une moustache glorieuse et bien fournie. Son crâne dégarni, seulement peuplé d'une couronne de cheveux encore résistant, luisait de sueur en permanence. C'était probablement la dernière fois que l'héritier des Fratellini pourrait prendre le temps de regarder cet homme attachant mais importun. Alors, l'air joyeux et satisfait, il commanda un verre de rhum avant de parler au tenancier sur un ton franc.

- Masha... J'suis désolé mais... Ton père est mort. Et c'est la grande perche derrière moi qui l'a découpé.

La bombe était lancée et, jetant un regard amusé à Billie, le petit homme aux cheveux carmins lui adressa un grand sourire. Il voulait voir ce dont elle était capable en ces lieux. L'endroit était délabré, grinçant et vieillissant. Les toiles d'araignées aux plafonds répondaient à celles installées entre les tables, les fissures des murs rappelaient celles des faïences. Un grand bar en fond de pièce comme dans un saloon des moins modernes, quelques tables rondes et des clients aussi vieux que l'ensemble du bâtiment venaient compléter le tableau. C'était là bien misérable, une tache de boue dans la zone parfaitement touristique que Burlesque essayait de créer ici. Une fois le gérant mort et ses biens mal acquis en poche, plus rien ne pourrait l'empêcher de s'enrichir sur le dos des fêtards en furie. Mais pour cela, il allait falloir que la demoiselle fasse son oeuvre.

Il n'avait suffit que d'un seul petit instant, un court espace où le visage horrifié du pauvre Masha s'était figé face à la nouvelle, pour que l'épée gigantesque de la médiévale salvatrice ne s'abattent sur son visage. Habilement, le petit singe avait basculé vers l'avant, son verre à la main, exécutant un petit pas sur le côté pour s'écarter de l'attaque qu'il attendait. Alors que la lame déchirait les chairs de l'innocent tenancier, il plongeait les lèvres dans ce rhum bienvenu, se contentant de le jeter par dessus son épaule au moment exact où la chevalière envoya valdinguer un cadavre dans les bouteilles. Une tristesse passagère envahit le coeur d'Alfonso alors que les contenants brisés se vidaient de leur contenu, répandant une forte et délicieuse odeur d'alcool dans le bâtiment.

- Mouais. C'est un peu grossier, mais ça fonctionne bien.

Terminant sa phrase empreinte d'un cynisme palpable, le metteur en scène envoya son coude vers l'arrière directement dans le nez cyanosé d'un pochtron énervé. Celui-ci avait réagit plus vite que les autres et, bien qu'aussi titubant que ses camarades, avait trouvé le moyen de se relever pour tenter d'attenter aux jours de notre clown en congés. Les hommes de cet endroit avait fait l'erreur de ne pas se méfier de lui et, honnêtement, il ne pouvait pas leur en vouloir au vu du gabarit de sa partenaire du jour. Voyant passer devant lui un autre de ces chancelants malheureux, il lança la patte et pourquoi le taire, le cul-terreux se flanqua par terre. Il atterrit le nez dans un orgue de barbarie. Un geste que l'héritier du cirque regretta instantanément au vu de la mélodie insupportable qui s'échappait désormais de l'instrument éventré.

- Hmpf. Que voulez-vous... Dès lors qu'on laisse une place au hasard, le spectacle perd beaucoup de sa superbe.

Continuant de commenter l'avancée des évènements comme le plus insensible des raclures de bidet, Alfonso tentait difficilement de montrer les larmes qui trahiraient l'amusement profond qui l'étreignait. Il voyait en cette situation quelque chose de très cocasse et, bien que vêtu d'un costume et non de son uniforme, il avait bel et bien adopté l'attitude d'un Burlesque au meilleur de sa forme. Il se mit alors nonchalamment à déambuler au milieu de la petite salle, dansant au son dramatique de la musique, tentant de rendre la scène un peu plus agréable à observer. Un pas à gauche, il esquivait les charpentes s'écroulant du plafond. Un saut à droite, il passait au dessus d'un cadavre qui rasait le sol. Un cabriolet et une tête s'envolait en le frôlant, dans une chorégraphie qui semblait presque répétée.

Il continua en sortant de sa poche intérieure trois couteaux de lancers qui, au détour de cet axel ou de cette autre vrille, partirent se planter dans le visage d'autres alcooliques, engeances démoniaques qu'il fallait réduire en cendres. Enfin, selon la blondinette énervée qui l'accompagnait. Tranchant au milieu de la poussière, des débris et des gerbes de sang, il se propulsa agilement jusqu'à la machine infernale et, d'un coup d'estoc bien senti, l'éventra avec son bras. Il agrippa le mécanisme et l'arracha d'un coup sec, faisant se taire la ritournelle qui commençait déjà à hanter son cerveau.

- TADAAAAA! Le vil démon musical a été transpercé, ma chère! Cependant, et bien que j'admire votre travail et votre efficacité, je serais avisé de vous conseiller de courir. Toute l'habitation menace de nous ensevelir.

Un conseil bien senti et une analyse peu complexe a réaliser, étant donner que la grande guerrière venait tout simplement de massacrer l'intégralité de ce qui tenait encore ce bouis-bouis debout. Les poutres vermoulues s'étaient écroulées aussi simplement que des châteaux de cartes et bien ambitieux aurait été celui qui aurait tenté de maintenir cet établissement debout. Alors, d'un pas enjoué et fluide, le dernier des Fratellini s'extirpa de la zone, un grand sourire collé sur le visage. Une fois n'est pas coutume, il affichait l'expression adéquate envers le moment. Et lorsqu'ils eurent dépassé le pas de la porte, les murs finirent par céder et la bâtisse se ratatina sur elle-même en un instant.

- Et maintenant ma grande amie, il est temps pour nous d'aller célébrer cette grande victoire. Mais très loin d'ici, entendu?

Une goutte de sueur commençait malgré tout à couler le long de sa joue. Il n'avait pas vraiment l'habitude d'effectuer ce genre d'actes à visage découvert et, quand il ne jouait pas son personnage favori, il avait quelques petits problèmes de confiance. D'un pas qui se voulait assuré malgré tout, il fallait bien garder la face, il se hâta de s'extirper de ces ruelles étroites alors que les cris commençaient à monter dans la ville et que les bottes des soldats commençaient à se faire entendre. Ils étaient plus rapides la nuit que le jour, ce qui en disait vraiment long sur cette ville de malheur.

La seule chose sur laquelle s'interrogeait encore notre parrain en herbe, c'était sur la suite des évènements. Il était bien heureux de la réussite de ce plan et de s'assurer le rachat de la zone immobilière dès le lendemain, mais il avait la sensation que sa partenaire de fortune avait encore des surprises pour lui...